稀土回收及量化电子垃圾的方法

稀土由于其特殊的化学和物理特性，使得它们在绿色电子产品和设备中发挥着关键作用，在稀土回收中有三种比较常见量化电子垃圾的方法。稀土是指一组17种金属（钪、钇和15种等镧系元素），广泛用于新技术（移动电话、风力涡轮机、LCD屏幕、电池）中。在少量使用的情况下，这些金属还能增强强其他材料的物理或磁性。

稀土市场在全球范围内仍然很小：估计每年约为90亿美元。尽管名字叫稀土，但从地质学的角度来看，稀土并不特别稀有。稀土一般是在多金属矿中开采的。今天，全球85%的稀土产量来自中国，中国自2010年起实施出口配额政策，一定程度上影响了市场的稳定。

稀土非常难以替代，对新的信息技术和能源转型至关重要，受到地缘政治的压力，被欧盟列为最关键的材料之一。因此，是一个理想的回收对象。

就稀土而言，回收利用能够带来的实际贡献存在很大的不确定性。首先，评估现有产品中的稀土数量非常困难。有一些研究旨在确定欧洲土地上产生的废物数量，因此，评估潜在的可回收材料的数量。

有几种方法可以量化电气和电子垃圾（WEEE），第一种方法（消费和使用法）估计拥有电气和电子设备的家庭的平均设备以及设备的可预测寿命，以扣除WEEE的潜在数量。例如，荷兰就采用了这种方法。

第二种方法是使用某个地理区域的生产和销售数字。这种方法被德国电气和电子制造商协会使用。另一种方法是“饱和度”，它表明：由于欧洲家庭的电气和电子设备已经饱和，每一个新的销售都对应着一个被扔掉的旧物品。瑞士环境署使用这种方法。

在稀土回收中，量化电子垃圾的方法依赖于对物品生命周期的估计，这些方法涉及到购买数量，特别是物品寿命方面的重大不确定性。对物品寿命的假设必须考虑到消费者的行为。诺基亚对移动电话未来的调查显示，即使在发达国家，只有12%的移动电话在使用后被回收。这些不确定因素使任何国际比较变得困难，并解释了废物数量估计中的差异，有时是很大的差异。

据制造商称，不同产品的稀土数量差异很大，而它们的功能特性却相同。另外，在某些产品系列中进一步使用稀土也是不确定的：一些制造商面对稀土市场的波动，宁愿不在其新产品系列中使用稀土。例如，有的汽车制造商在制造电动汽车时不使用稀土。

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