电子垃圾：一种尚未开发的稀土来源

电子垃圾是稀土的一个很好的来源，其回收效率有待提高。近期，英国皇家化学学会（通过bbc.com）正在开展一项活动，旨在提高人们对开采贵金属不可持续性的认识。这些金属和所应用的材料往往最终被填埋，产生潜在的有毒污染物。然而，这些废物也是一种尚未开发的资源，人们需要对它们进行回收。

英国皇家化学学会主席汤姆.韦尔顿（Tom Welton）教授说：“我们的科技消费习惯仍然非常不可持续，使我们面临耗尽所需原始元素的风险，同时继续加剧环境破坏。”根据BBC引用的一项研究，仅在2021年，全球废弃的电子产品总量就达5700万吨，并以每年200万吨的速度增长。

在未来几十年内有可能耗尽的材料的一些例子包括各种稀土元素，它们广泛地用于从医疗设备到半导体、电池和太阳能电池板的各个方面。这些只是我们认为理所当然的几个例子，是需求只会增加的产品。不言而喻，这些材料的供应对于确保一个没有化石燃料的可持续的未来社会至关重要。

对可持续制造的需求也变得越来越明显。皇家化学学会的伊丽莎白.拉特克利夫（Elizabeth Ratcliffe）告诉英国广播公司的《科学内幕》节目，几乎每个家庭的抽屉和储藏室里都有一个未开发的贵金属‘矿’。

许多消费者不知道该如何处理他们的旧设备。许多最终被填埋，但如果有一个全球性的努力，使回收旧设备变得容易，许多人肯定会利用这个选择。诸如投递箱或电子垃圾回收中心将具有双重效果，即减少潜在的有毒垃圾填埋，同时为公司提供其他有限的贵金属的替代来源。

作为科技的消费者，我们也可以尽自己的一份力量。下一次当你升级你的手机或购买一个新的PC组件时，想想你如何能够回收旧的，而不是直接把它扔进垃圾桶，这将为可持续发展的制造业做出贡献，这可能会直接使得在未来几年里，由于更好地从电子垃圾中回收稀土等贵金属使产品变得更加实惠。

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