澳大利亚计划提高稀土产量

澳大利亚总理斯科特.莫里森（Scott Morrison）宣布为稀土精炼提供资金，以提高稀土产量，包括高科技电池的重要部件，因为该国与美国合作，希望摆脱对中国关键矿物的严重依赖。

在5月21日举行的联邦选举之前，莫里森将在西澳开展竞选活动，他将宣布为四个新项目提供2.43亿澳元（1.75亿美元），包括在卡尔古里（Kalgoorie）地区新建一个镍锰钴电池材料精炼中心，以及由钒业有限公司（Australian Vanadium Ltd）牵头的钒精炼项目。

这笔资金是莫里森和他的政府为鼓励重要供应链中的自力更生而不断推动的一部分。工业、能源和减排部长安格斯.泰勒（Angus Taylor）在公告中说，虽然澳大利亚拥有一些世界上最大的稀土储量，但中国在全球范围内主导了约70%至80%的产业。

泰勒在声明中说：“这项倡议旨在解决这种主导地位，这些项目不仅为当地创造了新的就业机会，改变了游戏规则，它们还将开辟新的出口机会。作为新政策的一部分，将获得资金的稀土公司的股票大涨。

近年来，澳洲与中国的关系日益僵化。在莫里森于2020年4月呼吁对科维德-19的来源进行国际调查后，澳大利亚的出口产品在进入中国港口时开始遇到困难。这种经济压力导致内部呼吁该国将其出口多样化，以摆脱目前最大的贸易伙伴中国。

美国及其盟友多年来一直担心中国试图控制稀土市场，担心中国可能利用其主导地位限制获得高科技制造业所需的重要矿物。中国政府正在通过合并主要生产商来整合该行业，以加强对其主导了几十年的全球行业的控制，并告诉电子和磁铁材料生产商，要控制好飙升的价格。

9月，莫里森政府宣布了一项20亿澳元的贷款机制，以开发更多的重要矿产项目。同时，拜登政府在鼓励与盟友合作，通过四方安全伙伴关系等论坛开发关键金属的新来源的同时，上个月宣布了一项“美国制造”战略，以加强国内产出。

稀土是17种化学上相关的元素，具有磁性和荧光特性。它们包括用于高功率磁铁的钕和镨，以及用于瞄准系统的钇。虽然它们不像金或银那样稀有，但这些元素并不经常被大量发现，而且需要密集的加工来为最终用户生产材料。

莫里森宣布这一消息时，他在可能于5月举行的大选前的民意调查中举步维艰。最近几周，这位澳大利亚领导人高调宣布了国家安全支出，包括100亿澳元的海军基地，旨在促进国内稀土产量和该国在该地区的自力更生。

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