布莱顿大学研究人员探索更好的稀土获取方法

布莱顿大学的研究人员获得了97,000英镑的资助，以研究如何使重要的稀土元素（REE）的采购对环境的破坏更小。来自应用科学学院和地球观测科学中心的研究人员获得了自然环境研究委员会的全球伙伴关系种子基金资助，以调查岩石风化在产生REE矿藏中的作用。

稀土元素是被称为镧系元素的一组元素的一部分，它们是可再生能源发电和低碳运输中使用的高功率磁铁等的重要组成部分。然而，它们在世界范围内的供应是有限的，布莱顿大学的研究人员将通过研究已经被自然侵蚀部分分解的岩石中的REE的存在，探索以更可持续的方式获得供应。

REEs主要来自碳酸盐岩，由碳酸盐岩浆结晶而成的岩石，在地质时期的风化作用可以将这些岩石分解，并将最有价值的矿物元素重新分配，使其更容易以减少过程中对环境影响的方式提取 - 如简单的化学浸出，而不是更具破坏性或浪费能源的方法。

马丁.史密斯（Martin Smith）教授将与劳拉.埃文斯达（Laura Evenstar）博士一起领导布莱顿的研究团队。他们将与埃克塞特大学（University of Exeter）的同事，以及中国武汉大学和北京大学以及捷克共和国孟德尔大学（Mendel University）的国际研究人员进行合作。

该项目将持续到2022年3月，将确定有关风化碳酸盐岩中稀土矿床形成过程的关键科学问题，并测试旨在寻找这些矿床的最佳潜在用途的分析技术。布莱顿大学的团队最近就这一主题举办了一次在线研讨会，吸引了来自五大洲的代表参加。进一步的研讨会定于1月20日和3月3日举行。

应用科学学院负责研究和企业的副院长马丁.史密斯教授说：“这个项目为我们提供了与中国和全球各地的同事发展联系和交流知识的机会，以加强对支撑经济去碳化的关键元素供应的地质学的理解。”

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