Energy Fuels携手Nanoscale Powders开发稀土生产技术

Energy Fuels近期宣布与Nanoscale Powders LLC（NSP）签署了一份谅解备忘录（MOU），以开发一种新型稀土生产技术。这项最初由NSP开发、并将由公司和NSP共同推进的技术，有可能通过降低生产成本、减少能源消耗和大幅减少温室气体（GHG）排放，以此彻底改变稀土金属制造行业。

生产稀土元素REE金属和合金是REE供应链中的一个关键步骤，在生产分离的REE氧化物之后，在制造用于电动汽车、风力发电和其他清洁能源及先进技术的钕铁硼磁铁之前。

Energy Fuels公司正在美国建立一个新的、环保的REE供应链，与NSP公司合作的项目是一个令人振奋的机会，可以大大改善REE金属制造工艺，并有可能使其在REE供应链中获得竞争优势。

该公司在位于犹他州的White Mesa工厂正在生产混合型REE碳酸酯，同时从天然独居石砂中回收铀，独居石是美国和全球重矿砂开采的低成本副产品。Energy Fuels的碳酸稀土是目前美国生产的最先进的稀土产品。

同时其公司也正在迅速地利用成熟的溶剂萃取技术在该厂生产稀土氧化物。该厂有超过40年的使用SX技术生产铀和钒氧化物的经验。

利用该技术生产的REE金属将涉及到将无水的REE氯化物材料送入熔融钠浴中。熔融的钠和REE氯化物之间会发生快速反应。这个过程是高度放热的，释放出能量，所以熔融钠起到了控制反应速度的作用。反应产物是REE金属和氯化钠，通常被称为盐。

NSP钠法还原REE金属与行业标准的稀土生产方法相比有几个优势，后者利用熔融氟化锂/氟化REE溶液电解还原REE的氧化物。首先，NSP工艺没有任何相关的空气排放，因此与目前的技术相比有很大的改进，目前的技术会排放温室气体碳氟甲烷（CF₄）。

第二，目前的估计表明，NSP工艺的操作成本大大低于传统的电解方法，因为它不消耗石墨坩埚材料，而且使用的能源和劳动力也大大减少。最后，NSP工艺需要无水氯化物进料，我们相信这些进料可以直接从工厂计划中的富液流中产生。这可以消除对草酸盐沉淀的需要和对用于制造REE金属的材料的煅烧。目前估计节省的运营成本可能比传统的REE金属制造方法少几倍。

根据谅解备忘录，双方将谈判并签订有约束力的协议（最终协议），以管理该项目，包括创建一个新的实体，该实体将持有与稀土金属制造有关的技术的独家许可。谅解备忘录考虑分阶段开发该项目，以扩大到每年生产1,000公吨一种或多种稀有金属。

一旦项目成功完成并获得1000万美元的投资，Energy Fuels将控制该实体和技术的独家权利，因为它涉及到稀土金属制造。该公司还有权在项目期间的不同决策点停止提供资金，届时该公司将持有新实体和技术的一定比例，与其出资额成正比。

Energy Fuels公司总裁兼首席执行官Mark S. Chalmers表示：“稀土加工和提炼的下一步是将这些分离的稀土氧化物粉末变成可用的稀土金属和合金，特别是电动汽车、风力发电和其他技术中使用的钕铁硼磁铁所需的NdPr金属。我们对Nanoscale Powders的技术感兴趣，因为我们相信它有可能以更低的成本生产稀土金属，使用更少的能源，并比传统的稀土生产方法产生更少的温室气体排放。”

• < 上页
• 下页 >