挖掘稀土金属的新工具

这项研究由圣安德鲁斯大学地球和环境科学学院的一个团队领导，发表在《地质学》杂志上，为热火山流体如何浓缩稀土金属以及这些金属如何从岩浆体中渗出提供了新线索。

这些稀有金属，包括铌和钽等元素，对于生产合金、电池、磁铁和超导体是必不可少的，对于从移动电话和笔记本电脑到核磁共振机器的现代技术也是至关重要的。这些金属对于绿色技术也是必不可少的，而且，向低碳经济的过渡必须涉及寻找新的稀土金属来源。

稀土矿藏与碱性火山有关。这些火山是不寻常的，只在世界各地的特定地区暴露出来，如格陵兰岛南部。

来自圣安德鲁斯大学的研究小组想了解为什么有些火山产生了大量的金属矿藏，而其他火山却没有矿化现象。通过研究格陵兰岛的一座贫金属火山，研究人员能够表明，从岩浆体泄漏到周围岩石中的流体可以携带大量的稀土金属。这些液体不是集中了金属，而是将它们分散在大面积上，大大降低了形成经济上可行的矿床的机会。

地球和环境科学学院的首席研究员Krzysztof Sokół说：“通过测量岩浆室周围岩石的化学成分，我们表明金属已被带出岩浆室并进入周围的岩石。这是第一次估计通过这一过程运输的物质的质量。我们还提出了一种新的方法来可视化金属在周围岩石中的分布。”

“我们的研究表明，在火山活动期间，在地壳浅层的熔体可以形成富含关键金属的独立热流体，随后从岩浆室泄漏到周围的岩石中，携带全球范围内大量的金属。”

研究小组估计，通过这一过程运送到周围岩石中的关键金属的总吨位约为40兆吨，这与世界上一些最大的金属矿藏中存在的稀土金属的质量相当。

同样来自圣安德鲁斯地球和环境科学学院的Adrian Finch教授和Will Hutchison博士补充说：“流体可以从岩浆系统中‘泄漏’出来，否则就会在岩浆室范围内结晶形成大型临界金属沉积。现在我们更全面地了解了这一过程，我们可以更有效地预测这些类型的火山下的矿床是如何形成的。掌握了这些信息，我们就可以为下一代绿色技术的探索提供更好的指导。”

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