为什么苹果买$578M美元的先进蓝宝石

苹果正在建设在亚利桑那州的制造工厂将使用由GT先进技术，使蓝宝石晶体在其产品中使用。苹果目前使用的蓝宝石在其首页的按钮和摄像头镜头盖，而是材料本身和它的处理GT的性质几个细节表明，它可能会在未来几年扩大在坚硬的结晶物质的利益。

蓝宝石，特别是人工合成的，生产的蓝宝石，有几个属性，使感兴趣的苹果吧。首先，蓝宝石优于玻璃，即使是康宁Gorilla玻璃材料，在几个方面。合成蓝宝石没有颜色，因为它是成长为光学透明的单晶 - 使它看起来非常类似于玻璃。但它也是极其困难-9对莫氏规模——这意味着更好的抗划伤性。

“化学强化玻璃可以是优秀的，但蓝宝石较好的硬度，强度，韧性方面， ”马修·霍尔，该中心先进陶瓷技术在工程中的稻盛和夫学院阿尔弗雷德大学的主任说。 “蓝宝石的断裂韧性应该比康宁玻璃更大的大约4倍 - 约3MPa - M0.5相对于0.7兆帕- M0.5 ，分别”。

蓝宝石的硬度将使其抵抗“缺陷萌生” （又名开始刮）和它的“韧性”是如何抵抗断裂，一旦一个漏洞已经开始（完全破裂） 。这种力量并不是没有一点成本，霍尔指出。 “ Gorilla玻璃的密度是2.54 G/CM3而蓝宝石是3.98 3以下。给予同等大小的块， Gorilla玻璃将始终是轻。”

反点到更大的重量是苹果可以使用更薄的片蓝宝石由于其强度较大的整体。这将导致在重量和厚度减小，这是苹果的东西是很自觉的。您可能已经注意到，最新的iPad的空气减少了厚度，部分原因是其使用更薄的玻璃和IGZO显示面板。

蓝宝石具有相当不错的光学素质，以及， Hall说。这两种材料有大致相似的吸收性能，虽然蓝宝石的折射率是高一点，这将意味着在透光的耐用性的权衡。

“ Gorilla玻璃大约是1.5 ，而蓝宝石大约是1.76 - 确切的数字是波长相关的，”霍尔说。 “发生在界面的反射是成正比的两个媒体创建界面之间的折射率差。”

极特先进的蓝宝石产品的技术细节匹配以及与这些数字，你可以阅读那些在这里（ PDF） 。这意味着，在入射光的量大致相同， Gorilla玻璃将允许比蓝宝石更明亮的影像。两种材料，这是我们得到，为什么苹果刚刚确保自身的电源，之间的主要区别是蓝宝石与玻璃的制造。

“下拉工艺制造的显示玻璃是目前更具可扩展性和高能效比蓝宝石的生产， ”霍尔说。 “我承认自己不太熟悉的蓝宝石生产的细节，但它是我的理解是所有的方法都是基于批次的，而有关玻璃制造过程在本质上是连续的。我没有看到蓝宝石玻璃上的规模经济竞争立即解决，但我当然希望有兴趣学习什么可能是在工作。”

霍尔说，大约有产生大量的薄蓝宝石，是不是成本太高的方法问题。这也许可以解释为什么苹果公司正在建设一个新的设施，先进的GT将居住，有自己的机制和程序。 GT一直在开发用于制造比人的头发，然后将其层叠在玻璃材料上方，以保护它更薄的蓝宝石片的方法， - 比纯蓝宝石片一个更具成本效益的解决方案。

一本星期早些时候从Cantor Fitzgerald公司的分析师布莱恩·怀特的报告指出，蓝宝石玻璃占GT的销量，今年约11％ - 大约2,890万美元的收入。在2014年， GT期望之间做出4.8亿美元至6.4万元，其单独蓝宝石业务。所以很明显，预计苹果公司的其他业务以增加其产不少。

哪些存储块，它增加的收入会被吸起来的苹果？答案就在GT的第三季度发布，其中指出，苹果将为其提供一个5.78亿美元预付款项，其中GT将补偿在未来五年。苹果公司的交易长度并没有提及，但它很可能将持续至少这五年。请注意，这仅仅是预付费，苹果公司的投资蓝宝石可能远远不止这些。

在其对交易声明， GT表示， “加速了其下一代，大容量的ASF熔炉的发展，提供低成本，高容量的蓝宝石材料的制造。 ”

这增加的量表示显著权益的苹果来说，无论其现有产品和未来的。几个月前，有报道称，蓝宝石材料的产量是一个“问题”，这我们已经证实是准确的。

从今年三月麻省理工学院技术评论一块指出，生产水平的蓝宝石在智能手机屏幕所使用的最大障碍之一。在当前卷，蓝宝石只是太贵了。当时， GT表示，蓝宝石显示器可能花费3至4倍之多的Gorilla玻璃之一，但人们在该公司指出，其价格将进一步下跌， GT“提高其熔炉的品质和作为购买该厂家这些炉简化操作。 “

虽然苹果公司目前使用的蓝宝石，其触摸传感器， GT公司在2014年增加点输出为材料在苹果的业务更大的作用。这可能指向苹果开始使用蓝宝石，其设备的屏幕。虽然有生产的挑战，它在技术上可能是苹果已经找到一种方法，使以取代他们正在使用蓝宝石玻璃材料在经济上是可行的。

在供应链分析师圈子里有传言称苹果不再使用康宁的Gorilla玻璃为它的iPhone屏幕，并有不有一段时间了。但它仍然让他们出玻璃。扩大蓝宝石生产和购买自己的工厂表明苹果的结晶物质在巨大的利益。

“首先，这种材料必须非常战略，创新战略分析师， Techpinions专栏作家本·巴加林说。 “这是必要的触摸ID，因为它是非常耐刮擦。如果从头开始你的拇指扫描仪得到了它是行不通的。那么接下来的问题就变成了还有什么可他们想要或需要使用防刮屏幕。这就是身打扮想法或手表的用武之地。 “

目前已经有很多喋喋不休关于苹果和身打扮，而且它确实工作的东西在那个舞台上。苹果的M7运动协处理器可能牵扯到它，并有一些迹象表明，它正在被Bob曼斯菲尔德和前首席技术官的Adobe凯文·林奇曾在。

手表，一个流行的腕带式佩戴你可能已经听说过，经常使用的蓝宝石为他们的脸占地面积因为其耐用性。他们只是得到各地的超过手机做撞倒。

“这个，现在，更多的是小屏幕比我的大。但或许也是一个学习的过程或投资为他们借此到其他屏幕”巴加林说。

这是如何运作的苹果与其供应商在中国像富士康。如果自定义的机械或过程都需要为他们的产品，他们往往把资金投入到交易的那些。这不是在GT的交易披露，但有可能是一种可能性，即它帮助它建立它需要的熔炉。这当然建立一个奇特的新工厂的生产条件，且在一个太阳能农场形式的可再生能源。

苹果的投资蓝宝石玻璃显示多么重要它认为的材料。这也可能意味着它是设置本身来保护材料的供应在未来数年的过程。苹果公司经常与像Retina显示屏部件做到了这一点。

身边的时候，惠普正试图建立自己的TouchPad平板，我们早就听说这家公司很沮丧，因为苹果公司已经锁定了超高分辨率的显示器生产一段时间。惠普无法得到的面板，即使它想，并且将不得不等待，直到苹果的排他性交易跑了出去。这可能是一个类似的场景，其中苹果收购了能力，以防止他人有机会获得它。

或者，它可能仅仅是建立生产水平到苹果需要他们只是提供它自己的问题。这可能是更有可能的情况下，特别是考虑到蓝宝石的相对稀缺性来使其在足够量的生产工艺。特别是如果苹果扩大其生产的蓝宝石家庭按钮和TouchID系统到iPad行来年。

无论哪种方式，苹果正计划使用蓝宝石在更大的规模比它以前。有没有说什么时候我们会看到这个产量增加的成果，但GT的提高生产水平，指出在2014年及以后一个更大的使用蓝宝石的苹果。


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