蓝宝石仅靠Apple watch难重生 多元化发展迎新机

过去的传统蓝宝石产业,主要包括窗口片市场和LED蓝宝石衬底市场,其中窗口片市场偏向定制化,价格弹性很小。而衬底市场占据了整个传统蓝宝石市场需求的70%以上,不过衬底市场却取决于LED下游外延片需求的影响。

随着节能环保理念的深入人心以及智能手机应用的快速增长,缓解了过去数年供应过剩给蓝宝石晶棒市场带来的困扰。

作为曾经iPhone6的弃子,如今将成为AppleWatch的宠儿,蓝宝石究竟该何去何从?为了更深入的了解蓝宝石当前的市场发展现状。

窗口材料市场仍处于起步阶段良率仍是瓶颈

在SemiconChina2015开幕前夕,曾被苹果iPhone6抛弃的蓝宝石,却被AppleWatch重用,让一度陷入困境的蓝宝石产业迎来新机。借助AppleWatch的号召力,蓝宝石企业再次大范围的发起了进入消费电子领域的攻势。

在SemiconChina上,薛磊对表示,目前普通手机上完全大规模使用蓝宝石还很不现实。据其称,京瓷是唯一大规模使用蓝宝石的普通手机,而江苏恒嘉作为其供应商,出货量也就在10000片左右。认为,虽然这些对于整个手机行业的需要来说是微乎其微的,但这才仅仅是个开始而已。

众所都知,蓝宝石在科技行业被炒到顶峰,是2013年底GTAT与苹果签订了一份价值5.78亿美元的蓝宝石供货协议。但随后苹果发布的iPhone6和iPhone6Plus并没有采用蓝宝石屏幕,也导致了GTAT直接宣告破产。这给整个“热火朝天”的蓝宝石产业泼了一盆“冷水”。当时,很多蓝宝石企业因此陷入亏损甚至走向倒闭。一时间,蓝宝石产业“崩塌论”也甚嚣尘上。而据称,苹果抛弃蓝宝石导致GTAT破产,最主要是因为良率问题。

对此薛磊表示,其实手机屏的良率低并不是加工上的良率低,而是加工出来的东西能否通过相关测试,例如四点弯曲测试、落球测试,强度测试等等。正是基于这样的原因,蓝宝石屏幕良率问题才一直被人诟病。

可穿戴市场存在不确定性

在之前GoogleGlass(谷歌眼镜)、FitbitFlex(无线智能手环)以及三星GalaxyGear智能手表的“光环效应”下,智能可穿戴设备在2013年可谓是一炮打响,并持续发酵,至今已发展成最火爆的行业之一,而蓝宝石作为可穿戴窗口材料看似得到了充分的受益,但其是否真的迎来新机呢?

据薛磊介绍,蓝宝石在可穿戴上的应用,虽然良率比在智能手机领域应用要高出一大截,但是可穿戴市场仍存在一定的不确定性。以applewatch为例,虽然功能很强大,但续航只有18个小时,大大降低了用户体验。而且目前智能手表大部分功能手机都可以取代,除了在一些运动检测等方面,所以目前智能手表对于消费市场来说还不具备必要性。

另外,薛磊还认为,applewatch销量最大的将是spot版,并且据其透露,与苹果一同被炒得火热的华为watch的表镜蓝宝石的加工要求跟Applewatch蓝宝石盖板加工要求不一样。

据薛磊表示,目前市场上大部分普通手表的蓝宝石都是很差的蓝宝石,但是applewatch采用的是KY级A向的高品质蓝宝石。

对于applewatch采用蓝宝石,薛磊表示,不仅仅因为耐磨不易刮花,而是因为一旦采用玻璃将无法实现一些特殊的功能,其中包括3D触控技术,而这才是苹果使用蓝宝石的真正意义。对于国内的蓝宝石手机厂商,薛磊认为基本都是材料的跟风,但在真正的基于蓝宝石本身特性的应用功能开发上,均没有突破,没有什么意义,这也是为什么国内手机厂对蓝宝石盖板兴趣不大,产量并不大的原因。

LED仍是主流渠道多元化渠道并进应对价格战

据2013年行业数据显示,LED应用占蓝宝石材料总需求的78%,其中衬底占比达到97%。虽然在苹果的带动下,华为、VIVO、大可乐等中国智能手机厂商在采用蓝宝石盖板上相当积极,策略也更为灵活。但是受限于蓝宝石盖板产量不足,目前蓝宝石盖板手机以高配版为主要定位,所以目前蓝宝石材料的消耗市场还是在LED衬底上。

但是随着新增产能的逐步释放,蓝宝石产能能够满足更多的消费电子市场需求,市场规模迅速扩大。在消费电子长尾需求的带动下,蓝宝石产业将会逐渐进入量利齐增的好时期。


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