作为稀土钨电极的典型代表，铈钨电极是指在钨基中添加适量氧化铈的电极产品，是非放射性、难熔的或非自耗的金属电极材料，是钍钨电极的首选替代品，英文名为cerium tungsten electrode，色标涂头为灰色，电极中氧化铈含量一般为2%，电极直径在0.5mm至12.0mm之间，长度为150mm/175mm。

与纯钨电极相比，复合稀土钨电极具有更好抗变形性能和电子发射能力，因而更适合应用于机械、造船、航空航天、建筑、核电、冶金等行业中。不过，稀土钨电极生产技术较为复杂和生产成本较高，导致它不能被广泛使用。所以，研究者常通过掺杂工艺、还原工艺和垂熔烧结工艺对其生产费用进行降低，以及提高它的性能。

从概念上来看，稀土钨电极是指在纯钨电极生产过程中添加一种或多种稀土元素的电极产品，具有比纯钨电极更为优秀的综合性能。注意：稀土钨电极的性能、用途等方面都与稀土种类、添加稀土种类数量有关。根据添加稀土元素的不同，稀土钨电极可以分为铈钨电极、镧钨电极、钇钨电极等。

作为难熔金属的典型代表，钨因有高熔点、高比重、大硬度、低蒸气压、耐酸碱和良好化学稳定性等特点，而广泛应用于汽车、机械、电子电力、航空航天等重要领域。然而，钨同样存在一定的不足，主要表现在低温脆性大和塑脆转变温度高，所以加工性能较差，加工成材率较低。针对上述的问题，有研究者指出可以在纯钨电极产品的生产过程中加入适量的稀土元素。