在剛果南部的陽光燦爛和塵土飛揚的地區,數千名礦工沖刷地下隧道尋找鈷礦。他們中的許多人手工工作,希望能夠從採礦場提供的微薄工資中獲得生活費,他們被稱為“人體挖掘機”(美國記者Todd C. Frankel 原文撰寫 德國記者Lena Mucha 攝影 中鎢線上編譯)。
礦工們說,在一個美好的日子裡,他們從早到晚地工作,可以在礦坑裡獲得將近30美元的收入。但是,他們不使用電動工具,不戴口罩,也不戴手套。他們這樣做是因為他們生活在世界上最貧窮的國家之一。勞保?不敢多想,最簡單的要求就是能填飽肚子並養活一大家子人,有工作就是上天的施捨了。
工人們在Kipushi的一條高度污染的河流中沖洗礦物。(Lena Mucha)
鈷是一種非常有價值的礦物,這種礦物質對于智慧手機和許多電動汽車中使用的鋰離子電池至關重要。世界上大部分的鈷供應來自剛果地區。這些富含鈷的大塊岩石離開剛果,最後被送往歐洲和中國的煉礦廠,進入一些最大的科技和汽車公司的複雜供應鏈。
礦工們知道他們的工作是危險的。隧道坍塌造成的死亡和傷害並不少見,孩子們有時會和他們的哥哥和父親一起進入礦場。但人們不太瞭解的是廣泛採礦造成的環境健康風險。剛果不僅擁有大量的鈷、鎢、鉭、錫和銅礦藏,而且還擁有鈾礦藏。科學家們在一些礦區記錄了驚人的放射性水準。採礦廢物經常污染河流和飲用水,已知粉碎的岩石產生的灰塵會引起呼吸問題,例如塵肺病。
來自剛果某礦業公司的研究人員正在研究採礦業的有毒氣體。
毫無疑問,採礦為剛果地區數百萬貧困居民提供了急需的工作。但這項工作對土地的傷害被許多人視為毀滅性的。去年, 34歲的德國攝影記者Lena Mucha與那些受到採礦活動影響的人進行接觸。她會見了流產的母親,並拍攝了父親在礦場工作的畸形嬰兒。 在剛果城市基普希的一座醫院裡,有幾名嬰兒出現嚴重的先天缺陷(無腦畸形),嬰兒都立即死亡,醫生認為,大量早產和出生缺陷與礦業活動有關的毒性暴露有關。
出生於嚴重變形的嬰兒與其在礦工中工作的父親之間有很高的相關性。(Lena Mucha)
41歲的阿黛勒馬森戈和她的孩子住在剛果的盧本巴希。她有兩個有嚴重出生缺陷的嬰兒,她的大女兒在12歲時失明。她的丈夫在一個手工礦場工作。“當我的寶寶出生時,他們抽取了他們的血液和胎盤樣本,但我們從未得到結果。”(Lena Mucha)
人們在盧本巴希和基普希之間的道路上打破石塊,有時候他們會發現鈷脈。(Lena Mucha)
全球鈷開採60%來自剛果, 正如Mucha想告訴世界的一樣,“我們都在使用鈷...... 很難不使用它,但讓人們知道背後的故事是很重要的。”
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