碘鎢燈中有鎢蒸氣、碘蒸氣、碘化鎢氣體和惰性氣體。

碘鎢燈是一類高效率的照明燈具，一般由鎢絲和石英玻璃外殼構成。因為它體積小且內部溫度高，長期使用後玻殼會經歷“熔融-冷卻-固體再加熱”的迴圈過程。如果此時燈泡外殼有不純物附著且未及時進行表面處理，石英玻璃在高溫下會發生原子排列的變化，引起表面產生結晶，失去其透明性，這個現象稱為失透。

碘鎢燈的鎢絲是導體，具備輻射可見光的能力。碘鎢燈是一類新型電光源，主要部件為內部的鎢絲和外部的玻殼。在電流的作用下，螺旋狀的鎢絲不斷將熱量聚集，使燈絲的溫度達2000℃以上。微觀上，鎢原子的核外電子被熱能激發到高能態，為保持穩定再次回落至低能態，能量差以光子形式放出，宏觀即可看到發光現象。

碘鎢燈有引燃能力。碘鎢燈是一種充填碘蒸氣進入燈泡內進行化學反應的鎢絲燈，常用於照度要求較高、安裝點也較高的室內外照明場所。這類燈屬於熱光源，發熱程度高，存在短時間內烤燃燈管外壁可燃物的風險，所以瞭解碘鎢燈對可燃物的引燃能力對於預防火災的發生和火災調查工作具有重要意義。