我國稀土產業的現狀和未來

“中東有石油，中國有稀土。”這是中國已故領導人鄧小平在1992年說的一句話。然而，比石油還珍貴的稀土，卻未能為中國換來可觀的財富。倒是日本、美國等稀土資源使用大國，通過購買中國的廉價稀土，建立起“深藏不露”的戰略儲備。有消息稱，日本存於海底的稀土至少可供其使用20年。

當中國開始對過去無序的稀土資源開採進行反思，並決定限制稀土出口時，歐美日等國卻不幹了。在剛剛結束的中日經濟高層對話上，日本三番五次地要求中國擴大稀土的出口。對這種不合邏輯的要求，中國方面予以了明確回絕。

日本高調對華施壓

所謂稀土，指的是化學元素週期表中鑭（La）、鈰（Ce）、鐠（Pr）、釹（Nd）等共17種稀有金屬元素。稀土可廣泛應用於混合動力汽車、手機、超導體和精確制導武器等各種高新技術領域，因而有著“21世紀黃金”的美譽。

自2007年起，中國開始對稀土生產實行指令性規劃，並開始減少稀土出口。今年，商務部下達的稀土產品出口配額比2009年驟減了40%。據悉，中國明年的稀土出口配額將會繼續縮小。中國限制稀土出口的措施，引起了美歐日等西方世界的強烈反應。去年6月，美國和歐盟就中國限制稀土等戰略性物資出口上訴世貿組織。近來，日本也高調加入向中國施壓的行列。

日本經濟產業省8月中旬宣稱，自中國今年7月宣佈減少出口稀土以來，一些稀土元素的市場價格已經上漲了20%。日本媒體也附和說，中國的稀土限賣令，以及由此引發的價格上漲，讓日本許多相關企業“感到緊張”。在上周於北京舉行的中日經濟高層對話上，日本方面更是鍥而不捨地在多個場合向中方提及稀土問題，要求中國放寬對稀土出口的限制，稱突然減少稀土出口正在“影響全球生產鏈條”。

對於日方的密集施壓，中國政府予以了有理而有力的回應。中國商務部長陳德銘在中日經濟高層對話期間對媒體解釋說，中國不是僅僅對稀土出口進行限制，而是對開採、生產、貿易的整個鏈條進行限制，這樣的做法是符合世貿規則的。

陳德銘還強調，對稀土出口的限制是出於既要促進經濟發展，又要保護環境以及國家安全等綜合因素的考慮。他坦承，“中國知道這樣的限制對日本企業和中國的相關行業有影響，但是不得已而為之。”

有媒體記者注意到，對於中國政府此次針對日方在稀土問題上施壓的回應，以及中國近期實行的稀土戰略，中國線民幾乎是一致叫好。有網友留言說：“早該這樣了，限制稀土出口……關係到國家的命脈啊！”還有網友說：“支援限制出口，不能總是我們賣什麼，什麼就是廉價貨的代名詞！”

日本占盡中國稀土便宜

分析人士認為，日本對中國限制稀土出口如此敏感，其實並不難理解，因為日本近九成的稀土從中國進口，是中國廉價稀土的最大受益國。

中國稀土業內人士指出，日本目前是世界上利用稀土實現附加值最高的國家，用於高新技術領域的稀土占到其消費總量的90%以上。通過從中國進口價格低廉的稀土原料，然後再出售經過加工的高新技術產品，日本可從中賺取豐厚的經濟利益。因為經過加工後的稀土價格往往堪比黃金和鑽石。

眾所周知，中國是世界上稀土資源最豐富的國家，儲量約占世界的三分之一，但當前的產量卻占到了全世界的95%。上世紀90年代，中國開始大規模開採稀土並出口，在低廉的開採成本（未考慮環境成本）下，中國廉價的稀土統治了世界市場，大部分國家因此停止了稀土的開採。

以稀有金屬鐠、釹為例，中國南方稀土公司的生產成本在每公斤30美元左右，而此前美國被封存的芒登帕斯礦生產成本則高達每公斤40美元。當產品價格維持在每公斤35至40美元時，美國就沒必要自行開採稀土資源了。

雖然中國稀土佔據了95%左右的世界市場，但由於中國稀土企業未能形成規模，缺乏統一的監管，無序競爭和走私盛行，致使中國“第一稀土大國”的地位未能相應地轉化為稀土的定價權。在1990至2005年間，中國稀土的出口量雖增長了近10倍，平均價格卻跌至1990年時的一半。難怪網友普遍慨歎，中國珍貴的稀土賣的是“泥土”或“白菜”的價格。

就在中國廉價且不加限制地出售稀土之際，日本等國趁機收購並儲存了大量稀土。中國稀土資源大省內蒙古一位業內人士估計，日本儲存的稀土資源甚至已夠用四五十年。對此，有中國媒體指出，30年後，世界上最大的稀土產地———內蒙古包頭白雲鄂博可能將無礦可采；而一直依靠進口中國稀土發展電子工業的日本，到時卻坐擁充足的稀土資源。中國到時也許要花比現在高數百倍的價錢，從國外進口稀土！

發達國家製造的假像

美歐日在抱怨中國限制稀土出口政策時，一個理由是此舉會使其許多產業受到影響，並進而威脅其經濟和“國家安全”。比如，日本三井物產公司稀土部門負責人佐藤陽一最近在接受英國《泰晤士報》採訪時就稱，中國稀土出口的收緊是日本業界面臨的一個“無形的海嘯”。

但實際上，西方的上述論斷完全站不住腳。首先，根據美國能源政策分析家馬克·漢弗裏7月28日向國會提交的報告，去年，中國稀土儲量占世界36%，產量則占世界的97%；美國、俄羅斯、澳大利亞的稀土儲量分別占世界的13%、19%和3.6%，但其產量卻均為零。看來，其他國家不是沒有稀土資源，只不過是“雪藏”罷了。

其次，即便中國最近幾年限制稀土出口，但世界市場上的稀土仍然是供過於求。據中國業內權威報告，去年全球稀土產量為12.94萬噸，但全球稀土消費量只有約9萬噸；預計2010年產量在13萬噸以上，供過於求的局面仍然難以改變。由此看來，日本等國對中國限制稀土出口的擔憂，主要是擔心中國未來進一步收緊稀土出口後，稀土的國際市場價格會相應地水漲船高。

此外，中國以環保等為由保護自己的戰略資源，完全是合情合理的。由於過去二十多年對稀土資源的瘋狂開採，中國已付出高昂的環境代價。一個典型的例子是，廣東省興甯市甯中鎮鄒陶村曾經是一個山清水秀的山村，但在開採稀土多年後，前幾年稀土礦被封塵時當地出現嚴重的水源污染，農田被廢棄，常住人口由700人銳減到100人。

發展高新技術是關鍵

稀土是一種不可再生的資源，並且關係到未來高新技術和國防科技的發展。從這個意義上說，稀土戰略事關中國的國家安全。分析人士指出，中國能否發揮稀土資源的優勢，關鍵在於中國高新技術產業的發展。否則，即便中國的稀土資源不出口，在國內也難以被充分利用。這正是中國稀土學會副秘書長張安文所說的“發展稀土功夫在稀土之外”這句話的真義。

與日本將90%以上的稀土用於高新技術形成鮮明對照的是，中國稀土主要應用在傳統領域，應用於高新技術領域的還不到50%；特別是在稀土新材料領域，中國幾乎沒有自主知識產權。

中國稀土業內有識之士還提醒說，由於中國僅限制稀土原料的出口，因此，更多的外資公司可能會到中國內地來設廠，對稀土資源進行簡單加工後再出口，這實際上是變相地使中國稀土出口超出配額。這樣，最終受損失的依然是中國。由此可見，中國要利用和維護自己的寶貴資源，關鍵還是要發展先進的稀土加工技術。



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