為什麼稀土回收的很少和我們能做什麼？（二）

電子產品中有價值的銥的存在使回收能更好達到目地。

“當少量稀土只是一個複雜的混合物的一部分，單獨的分離出來可能過於昂貴了，電子產品有有許多更有價值的元素，如金，鈀，銥，這可以使回收更加劃算。”稀土部分將能支付處理的成本，而金，鉑，鈀則可以做為現金流，” 稀土回收利用研究計劃的關鍵材料研究所，愛達荷國家實驗室的Eric彼得森這樣說

同時回收稀土的技術挑戰是巨大的，Graedel說，這還不是主要問題。 “我認為，公平地說，與回收稀土和回收其它東西的事情一樣，最大的挑戰在於怎麼把這些產品收集起來，”他說。 “這更多的是社會，也許是管理方面的挑戰不是一個技術方面的挑戰。”

在價格壓力下，至少現在，一些法律都要求回收，實際上卻沒有動力進行回收。在2011年，只有低於百分之1的稀土被回收回來。人們傾向於囤積或扔掉舊手機和汽車，在人們開車的時候，從擋風玻璃到後視鏡這些設備裏都包含電機，可能有超過兩打的稀土沒有回收回來。在一些發展中國家，許多電子產品最終可能會以不安全的或低效的方式拆除。即使熒光燈泡，法律規定要回收利用其燈管中的水銀，但回收率也僅約為30%-35%
許多專家說，現有的回收設施使得熒光燈是很好的稀土回收對象，熒光燈使用稀土元素產生顏色：紅色和綠色的熒光粉裏面有稀土元素銪和鋱。回收商收集汞，玻璃燈泡以及金屬部分，但他們通常傾倒掉含有稀土白色熒光粉的燈管，目前一些公司正在回收這些。

LED 是更加高效的照明光源，但目前回收的途徑還不是很清楚，LED燈目前正處在普及階段，大量的熒光燈和緊湊型熒光燈可以使用了幾十年來，彼得森說，所以LED仍然是很好的回收目標。 LED燈使用稀土比熒光燈中使用稀土要小得多，這使得他們比回收三基色熒光燈中的稀土更難。 “我目前還不相信，從發光二極管能有效又很經濟的回收稀土” 艾姆斯實驗室的亞曆克斯.金說。

另一個有希望提高稀土回收率的領域，是在某個行業中使用而不是集中在消費者手中的領域，風力渦輪機在電機中使用稀土永磁材料，如釹和鏑以便使磁力更強，由於海上風電設備維修困難，因此企業傾向於安裝最可靠的設備 ，這個設備當中可能包含數百公斤的稀土元素。它們含有大量的稀土，而且他們又都集中在幾乎靜止的風電場內，這使得回收風力發電機中的稀土變得非常可行“這是一個好的機會，這使得稀土有了一個幸福的第二次生命，”Graedel說。

盡管面臨挑戰，一些公司正地進行稀土回收的工作。法國羅地亞公司宣布了多個稀土回收利用項目。三菱電機報道，2012年，它回收和再利用了從空調中回收的稀土永磁體，日立宣布開發從硬盤驅動器和空調中回收稀土的磁體回收機，並試圖將該技術投入商業運行。本田去年也宣布，它已開始從混合動力汽車電池中回收稀土元素。

為回收而進行設計

有專家指出，含稀土的產品在生產之前就對回收路線圖進行設計，將有助於更好的回收。

如果電子產品容易拆開，將更容易回收組件。

一種方式是在早期就分離開來，如果磁體的體積很小，只要一粉碎他們，所有的磁性材料，粉體只能保持：“含鐵”，你將會失去它們。
在這個國家，我們不知道如何制靠回收性好的東西，而我們必須學習如何做到這一點。

金說，產品可以設計成是容易拆卸的，比如，他的團隊正在試圖從手機的屏幕裏回收熒光粉。但是可以要求生產商將手機設計成熒光屏在手機被粉碎之前是可以先拆下來的。

另一種可能是用設備來回收稀土，我們正與幾個電子生產商交流，想讓他們明白如何在設計一個電路版把使鈰元素從組件中輕松的挑出來，彼得森說“一種辦法是在電路版中建立不同的層，每層有不同的材料和高度以使他們可能被有順序的刮掉”， 或模擬稀土金屬的含量來設計以便重複使用，彼得森說。

當然，這些假設都建立在有一個足夠大的產品來進行回收，比如風力渦輪機，它的壽命一般是20 -30年，這意味著它們很長時間都沒有辦法進行回收。


在最近的一項研究中，荷蘭綠色科學院耶勒雷德馬克和同事計算出，假設計算機硬盤驅動器，混合動力汽車和風力渦輪機的稀土磁鐵可以100%的進行回收，能回收回來的量只能占到在從現在到2015年需求的10％到15％，而且這個比例到2020年之前會一直呈下降趨勢，雖然需求一直在增長，但只有計算機中硬盤驅動器可用於回收利用。

但是，隨著汽車和風力渦輪機達到它的使用壽命，在2030年，理論上回收回來的數量可以滿足20％以上的需求。 “從長遠來看，它可能有一定的影響，”拉德梅克說。

等到經濟，立法及需求跟上的時候，節省金屬的想法，在未來來看，只會受困在設備上。

“  有人說我們應該先填埋，並等待更好的技術，”拉德梅克說。 “這是城市采礦的想法，如果有的空間，而且不具有危險性，可以先填埋，以保住金屬，直到我們知道誰怎麼弄的時候。

隨著回收戰略的不斷發展以及日益增長的稀土需求，相信這一刻的到來不會太遠了！


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