據報導自中國大幅削減稀土出口數量以來日本作為全球最大的稀土進口國為尋求新的稀土供應地日本住友商事和日立金屬等大企業於2010年12月開始與美國最大稀土企業Molycorp洽談合作事宜由日方提供出資、融資和技術輸出在美國合作開發稀土礦產品供應日本市場,日本石油天然氣及金屬礦產資源機構(JOGMEC)也計畫提供資金支援日本政府也在背後積極推動但住友商事與美方的合作談判於9月宣告中止日立金屬的談判也在8月就告破裂原因是價格問題Molycorp提出了與中國稀土同樣的高價日方企業難以接受。
報導稱,Molycorp的首席執行官CEO馬克.史密斯6日來日再度表示對日出口意向,計畫到2013年底對日供應稀土數量擴充10倍,達到年供2萬噸,並將於11月在日開設事務所。但報導指出,Molycorp要修復與日本企業的合作關係困難不小。