稀土與供水

研究發現，在氣候變化的推動下，稀土元素正在進入科羅拉多州的供水系統。稀土元素是一組 17 種金屬元素，是廣泛應用在高科技消費產品的必要元素，如手機、電腦硬碟、電動汽車、平板顯示器和電視。

除了開採這些元素可能對環境造成巨大影響之外，人們也愈發清晰的意識到，當它們存在于供水中時，即使濃度很低，也可能是極其危險的。許多國家（包括美國）目前並未監測其濃度或為其設定水標準，這一事實使情況更加惡化。

在美國西部的山區，歷史悠久的採礦業導致了酸性礦井排水，即當水與含硫礦物的裸露岩石接觸時產生的徑流，這些岩石與水和空氣反應形成硫酸和溶解的鐵。這種酸性徑流會溶解重金屬，包括銅、鉛和汞，進而污染地下水和地表水。酸性礦山排水是美國水污染的主要原因，對許多河流的生物活動造成破壞性影響。

在這項新研究中，研究人員表明，意味著更多重金屬進入河流的相同過程也對稀土元素起作用 通過在科羅拉多州薩米特縣（Summit County）的 Snake River 進行測量，研究人員發現稀土元素的濃度比該地區地表水的標準濃度高出了幾個數量級。

他們還發現，Snake River中稀土元素的增加與夏季氣溫升高有關，這表明未來幾年氣候變化可能會繼續加劇這種情況的發生。