硬質合金始於WC-Co合金，它是成份最簡單，使用範圍最廣泛的一種合​​金。 WC使合金具有很好的韌性和耐磨性。在硬質合金領域的競爭是非常地激烈。硬質合金目前仍然是切削、採掘等主要材料，但也面臨著部分應用領域被金剛石取代的危險。

 

金剛石俗稱“金剛鑽”。也就是我們常說的鑽石，它是一種由純碳組成的礦物。金剛石是自然界中最堅硬的物質。金剛石的用途非常廣泛，例如：工藝品、工業中的切割工具。碳可以在高溫、高壓下形成金剛石。人造金剛石又稱工業金剛石近十年在中國發展迅速，總產量已佔世界總量的90%以上，工業用到的是金剛石優異的強度性能。用金剛石做成相關金剛石工具，主要用於鑽、切、割、車、磨、拋、研等地質、石材、建築、工業加工、精密儀器、航空航天、電子電器等領域，又稱為超級磨料，他與普通磨料（剛玉和碳化矽）合稱為“工業的牙齒”，對中國的經濟發展起著至關重要的作用。

 

目前，由於金剛石行業的迅猛發展，正在飛快的速度產生出很多新的金剛石工具，有些在性能上遠遠超過傳統的硬質合金工具。隨著時代的發展，金屬資源的枯竭，硬質合金面臨著部分應用領域被金剛石取代的危險。國內企業生產的硬質合金產品在質量上同質化程度高，同國外企業相比，技術水平差異明顯，目前國內還無法做大型硬質合金產品，只能生產小的棒材和板材，這一技術差距短期難以趕上。