爲擺脫對外稀土依賴，日本决定開采海底稀土泥

爲了擺脫對其他國家稀土的依賴，日本近日决定在小笠原群島南鳥島海域6000米水深的海底開采稀土泥，而且2023年將確定開采方法，爭取在5年內進行試采，以及還打算在本年度第2次補充預算案中增加相關經費。

據悉，稀土泥含有高濃度的金屬釹，而南鳥島海域的專屬經濟區海底是在2011年被發現儲藏著稀土泥的，預測稀土礦儲量1600多萬噸。而根據目前人類對稀土礦的需求，1600多萬噸的稀土礦足够讓全世界使用將近730年。

衆所周知，稀土對于任何國家來說都是重要的戰略資源，不僅在工業和高科技上具有極髙的用途，還在國防高尖科技中發揮著舉足輕重的作用。但受諸多因素如稀土種類繁多（17種）、開采和分離技術不成熟、生産時會對環境造成嚴重污染等影響，絕大多數國家都無法實現“自給自足”。

例如，美國雖然是世界上擁有稀土礦石種類較豐富且儲量較多的國家，但是由于生産技術不成熟和開采費用較高，所以導致該國稀土材料基本依賴進口；中國是全球最大的稀土生産國和出口國，但也是最大的稀土消費國和進口國，主要是因爲我國稀土礦種類不多和稀土功能材料用量較大。

除了中美兩國之外，日本也是稀土進口大國，每年大約要花費5億美元來收購稀土。其南鳥島雖然擁有豐富的稀土礦，但由于缺乏基礎設施、環境惡劣和海底開采技術不成熟，所以該島稀土礦推遲開采。

所以說，今後南鳥島1600多萬噸稀土礦一旦開采成功的話，那麽日方很可能擺脫對外稀土的依賴問題，甚至還有可能對外出口，搶占中國的市場份額。日本對南鳥島稀土礦的具體動作如下：

2018年，內閣府“SIP”研究團隊從南鳥島周邊5000米深海海底的25個地點采集了樣本，幷隨後進行分析。2019年，海洋研究開發機構和産業技術綜合研究所等將對稀土礦泥的數量進行準確估計。

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