美國稀土公司與美國能源部資助的研發專案合作

美國稀土公司（ARR）與美國能源部（DOE）資助的研發專案合作，在懷俄明州和亞利桑那州鑽研項目。之前，ARR子公司西部稀土公（Western Rare Earths）被命名為美國能源部能源創新中心 - 關鍵材料研究所的成員，三月，ARR位於懷俄明州的Halleck Creek稀土項目啟動現在鑽探。

西部稀土公司將從其位於亞利桑那州的Halleck Creek項目和La Paz項目為美國國防部的先進研究項目提供原料，該公司在那裡獲得了所有必要的許可證並於去年開始鑽探。

關鍵材料研究所的任務是創新，以確保對清潔能源技術至關重要的材料的供應鏈，重點是美國的稀土供應鏈。美國參議院1月提出的一項兩黨立法將迫使國防承包商在2026年之前停止從中國購買稀土，並利用五角大樓建立戰略礦物的永久庫存。

稀土是一組17種金屬，經過加工後，用於製造電動汽車、武器裝備和電子產品中的磁鐵。雖然美國在第二次世界大戰中創造了這個行業，但在過去30年中，中國逐漸控制了整個行業。

美國只有一個稀土礦，即加州的Mountain Pass，由MP材料公司擁有，該公司得到了中國投資者的支援。美國目前沒有加工稀土礦物的能力。

“有一些研究專案或組織正在向美國國防研究計畫局（DARPA）尋求資金，研究稀土加工的突破性技術和研究，這些組織正在使用我們的原料，而我們的項目的獨特之處在於，我們的礦藏中釷的含量很低，這是一種高放射性元素，在大多數其他稀土專案中都有這種元素，”ARR總經理Chris Gibbs說。

美國稀土公司的子公司是與集團合作的兩家稀土礦商之一，另一家是力拓公司。“我們在La Paz和Halleck Creek的原料，釷含量都很低，所以當涉及到其中一些研究的生物工程項目時，在其他地方的高放射性礦石，有很多人對使用和試驗我們的材料感興趣，這就是我們的項目有點獨特之處。”

Gibbs表示，該公司專案現場的破土活動表明它們處於良好的採礦管轄區，而且品位比其他稀土專案高三倍，足以使專案經濟可行。

2021年夏季，在Halleck Creek收集了總共197個樣本的地表採樣計畫，顯示總稀土氧化物（TREO）的平均值為3187 ppm，Nd和Pr的綜合平均值為702 ppm。

該公司表示，隨著American Rare Earths成為關鍵材料研究所的一部分，其與美國能源部資助的研發項目合作，正在研究突破性技術，希望這項合作能夠解決稀土供應的棘手問題。

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