新技術使稀土元素的生態開採成為可能

南澳大利亞大學的新研究可能會改變回收稀土元素和其他重要的金屬的方式，使生態開採成為可能，減少對環境的影響。

來自南澳大學未來產業研究所的Richmond Asamoah博士正在開發從下游礦石加工、尾礦再處理和廢水處理中安全提取關鍵礦物的新方法。他還在開發安全回收廢舊電池和磁鐵等廢舊產品的機制。

Asamoah博士說：“稀土礦物和電池金屬對世界主要經濟體和新興經濟體的經濟福祉至關重要，然而，由於地質稀缺性、地緣政治問題和貿易政策，這些關鍵金屬的供應並不可靠。”

採礦廢料正成為越來越有價值的金屬和能源來源，但由於缺乏生產性和經濟上可行的提取技術，這些關鍵金屬也有明顯的損耗。提取這些關鍵金屬的過程對環境的破壞性很大，傳統的採礦方法會產生大量的有毒和放射性物質。

這項研究將確定新的技術，這些技術既能從現有的工業廢物和礦物尾礦中提取礦物，又能從廢電池和磁鐵中回收和獲取礦物和金屬。因此，應該能夠大大減少可能滲入環境的廢物和有害物質的數量。

該專案將測試兩種金屬回收工藝，漿內樹脂和濕潤混合樹脂以從低品位礦石、精細礦物和廢物（如尾礦）中提取目標金屬。這些工藝也可用于去除水和土壤中的有害物質，以儘量減少對環境的影響。

這項研究是在澳大利亞-印度戰略研究基金的資助下開展的，Asamoah博士說：“這項研究將為兩國帶來巨大利益。我們談論的不僅是環境效益，還有經濟和可持續的技術，兩國可以利用這些技術從目前的採礦作業中提取稀土和電池礦物。”

稀土元素為印度經濟貢獻了近2000億美元，然而，儘管印度擁有世界第五大關鍵金屬儲量，他們大多從中國進口稀土需求。

該專案希望使澳大利亞能夠向印度出口稀土礦物，以替代中國，並使印度有能力建立生態技術，在其境內開採礦物和金屬。重要的是，這項新技術使稀土生態開採成為可能，且將在澳大利亞和印度建立加工關鍵礦物的能力，並為經濟增長、就業和投資創造許多新的生態效率機會。

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