3500萬美元！美國擬建重稀土工廠

近日，美國國防部宣布，對稀土生産商MP Materials公司（簡稱“ MP公司”）提供了提供3500萬美元（約2.2億元人民幣）的資金支持，目的是爲了建造重稀土工廠，該工廠分離或加工出來的稀土材料主要用于該國的國防和民用領域。

重稀土元素，又稱爲釔族稀土，原子序數從64～71，再加上39號元素，即釓（Gd）、鋱（Tb）、鏑（Dy）、鈥（Ho）、鉺（Er）、銩（Tm）、鐿（Yb）、鑥（Lu）和釔（Y）。與輕稀土元素相比，它的原子序數和相對原子質量都會更大一些，而且二者的理化性質和用途方面也有所區別。

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簡單地說，重稀土中的釓、鋱、鏑、鈥或釔元素可以作爲永磁材料的添加劑；鋱、鉺或鐿元素可以作爲功能玻璃添加劑；釓、鏑或釔元素可以用來生産反應堆控制材料；釓、鋱、鐿或銩元素在醫療領域得到廣泛應用。從宏觀的角度來看，重稀土元素廣泛應用于新能源汽車、風力渦輪機、國防設備（如戰鬥機、宙斯盾雷達、驅逐艦）、3C消費電子産品、節能家電等産品。

新能源汽車方面：到2025/2030 年美國新能源汽車銷量有望達300/800萬輛，滲透率接近20%和50%，這意味著該國新能源汽車市場對稀土材料的需求巨大。一輛新能源汽車的稀土永磁材料用量約3.5公斤，這意味著到2025/2030年美國新能源汽車市場對稀土永磁材料用量至少1050萬公斤/2800萬公斤。

風力發電方面：美國計劃到2025年開放7個海上風電場，幷且將在2030年前部署30GW的海上風電項目，投資額可能超過120億美元，這意味著稀土永磁電機在風機中的滲透率將逐步提升。

國防設備方面：製造一架F-35戰鬥機大約需要消耗417公斤稀土；製造一艘弗吉尼亞級核潜艇大約需要4噸稀土。作爲世界上軍事能力最强的國家之一，美國如果缺少稀土，那麽整個國防工業將陷入讓人難以想像的困境。2018年，美國由于稀土供應緊張，飛機製造商洛克希德·馬丁公司就發出了警告，當庫存用完後將面臨F-35戰機减産，而弗吉尼亞級潜艇在當年更是面臨停産的危險。

由此可見，不論是在新能源領域還是在國防領域，稀土材料都起到無比重要的作用。然而，美國稀土却嚴重依賴進口：80%的稀土化合物和金屬都是來自中國，6%的是來自愛沙尼亞，而法國和日本各占3%，這主要是歸因于該國目前沒有加工輕稀土或重稀土的商業規模運營能力。

MP公司是美國唯一一家有規模稀土生産基地的製造商，擁有位于加利福尼亞州的Mountain Pass稀土礦和加工設施。所以，美國此次之所以能提供3500萬美金扶持MP公司主要是因爲想降低稀土對中企等海外企業的依賴，同時壯大本國稀土企業。

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