為什麼蘋果買$578M美元的先進藍寶石

蘋果正在建設在亞利桑那州的制造工廠將使用由GT先進技術，使藍寶石晶體在其產品中使用。蘋果目前使用的藍寶石在其首頁的按鈕和攝像頭鏡頭蓋，而是材料本身和它的處理GT的性質幾個細節表明，它可能會在未來幾年擴大在堅硬的結晶物質的利益。

藍寶石，特別是人工合成的，生產的藍寶石，有幾個屬性，使感興趣的蘋果吧。首先，藍寶石優於玻璃，即使是康寧Gorilla玻璃材料，在幾個方面。合成藍寶石沒有顏色，因為它是成長為光學透明的單晶 - 使它看起來非常類似於玻璃。但它也是極其困難-9對莫氏規模——這意味著更好的抗劃傷性。

“化學強化玻璃可以是優秀的，但藍寶石較好的硬度，強度，韌性方面， ”馬修·霍爾，該中心先進陶瓷技術在工程中的稻盛和夫學院阿爾弗雷德大學的主任說。 “藍寶石的斷裂韌性應該比康寧玻璃更大的大約4倍 - 約3MPa - M0.5相對於0.7兆帕- M0.5 ，分別”。

藍寶石的硬度將使其抵抗“缺陷萌生” （又名開始刮）和它的“韌性”是如何抵抗斷裂，一旦一個漏洞已經開始（完全破裂） 。這種力量並不是沒有一點成本，霍爾指出。 “ Gorilla玻璃的密度是2.54 G/CM3而藍寶石是3.98 3以下。給予同等大小的塊， Gorilla玻璃將始終是輕。”

反點到更大的重量是蘋果可以使用更薄的片藍寶石由於其強度較大的整體。這將導致在重量和厚度減小，這是蘋果的東西是很自覺的。您可能已經注意到，最新的iPad的空氣減少了厚度，部分原因是其使用更薄的玻璃和IGZO顯示面板。

藍寶石具有相當不錯的光學素質，以及， Hall說。這兩種材料有大致相似的吸收性能，雖然藍寶石的折射率是高一點，這將意味著在透光的耐用性的權衡。

“ Gorilla玻璃大約是1.5 ，而藍寶石大約是1.76 - 確切的數字是波長相關的，”霍爾說。 “發生在界面的反射是成正比的兩個媒體創建界面之間的折射率差。”

極特先進的藍寶石產品的技術細節匹配以及與這些數字，你可以閱讀那些在這裏（ PDF） 。這意味著，在入射光的量大致相同， Gorilla玻璃將允許比藍寶石更明亮的影像。兩種材料，這是我們得到，為什麼蘋果剛剛確保自身的電源，之間的主要區別是藍寶石與玻璃的制造。

“下拉工藝制造的顯示玻璃是目前更具可擴展性和高能效比藍寶石的生產， ”霍爾說。 “我承認自己不太熟悉的藍寶石生產的細節，但它是我的理解是所有的方法都是基於批次的，而有關玻璃制造過程在本質上是連續的。我沒有看到藍寶石玻璃上的規模經濟競爭立即解決，但我當然希望有興趣學習什麼可能是在工作。”

霍爾說，大約有產生大量的薄藍寶石，是不是成本太高的方法問題。這也許可以解釋為什麼蘋果公司正在建設一個新的設施，先進的GT將居住，有自己的機制和程序。 GT一直在開發用於制造比人的頭發，然後將其層疊在玻璃材料上方，以保護它更薄的藍寶石片的方法， - 比純藍寶石片一個更具成本效益的解決方案。

一本星期早些時候從Cantor Fitzgerald公司的分析師布萊恩·懷特的報告指出，藍寶石玻璃占GT的銷量，今年約11％ - 大約2,890萬美元的收入。在2014年， GT期望之間做出4.8億美元至6.4萬元，其單獨藍寶石業務。所以很明顯，預計蘋果公司的其他業務以增加其產不少。

哪些存儲塊，它增加的收入會被吸起來的蘋果？答案就在GT的第三季度發布，其中指出，蘋果將為其提供一個5.78億美元預付款項，其中GT將補償在未來五年。蘋果公司的交易長度並沒有提及，但它很可能將持續至少這五年。請注意，這僅僅是預付費，蘋果公司的投資藍寶石可能遠遠不止這些。

在其對交易聲明， GT表示， “加速了其下一代，大容量的ASF熔爐的發展，提供低成本，高容量的藍寶石材料的制造。 ”

這增加的量表示顯著權益的蘋果來說，無論其現有產品和未來的。幾個月前，有報道稱，藍寶石材料的產量是一個“問題”，這我們已經證實是准確的。

從今年三月麻省理工學院技術評論一塊指出，生產水平的藍寶石在智能手機屏幕所使用的最大障礙之一。在當前卷，藍寶石只是太貴了。當時， GT表示，藍寶石顯示器可能花費3至4倍之多的Gorilla玻璃之一，但人們在該公司指出，其價格將進一步下跌， GT“提高其熔爐的品質和作為購買該廠家這些爐簡化操作。 “

雖然蘋果公司目前使用的藍寶石，其觸摸傳感器， GT公司在2014年增加點輸出為材料在蘋果的業務更大的作用。這可能指向蘋果開始使用藍寶石，其設備的屏幕。雖然有生產的挑戰，它在技術上可能是蘋果已經找到一種方法，使以取代他們正在使用藍寶石玻璃材料在經濟上是可行的。

在供應鏈分析師圈子裏有傳言稱蘋果不再使用康寧的Gorilla玻璃為它的iPhone屏幕，並有不有一段時間了。但它仍然讓他們出玻璃。擴大藍寶石生產和購買自己的工廠表明蘋果的結晶物質在巨大的利益。

“首先，這種材料必須非常戰略，創新戰略分析師， Techpinions專欄作家本·巴加林說。 “這是必要的觸摸ID，因為它是非常耐刮擦。如果從頭開始你的拇指掃描儀得到了它是行不通的。那麼接下來的問題就變成了還有什麼可他們想要或需要使用防刮屏幕。這就是身打扮想法或手表的用武之地。 “

目前已經有很多喋喋不休關於蘋果和身打扮，而且它確實工作的東西在那個舞臺上。蘋果的M7運動協處理器可能牽扯到它，並有一些跡象表明，它正在被Bob曼斯菲爾德和前首席技術官的Adobe凱文·林奇曾在。

手表，一個流行的腕帶式佩戴你可能已經聽說過，經常使用的藍寶石為他們的臉占地面積因為其耐用性。他們只是得到各地的超過手機做撞倒。

“這個，現在，更多的是小屏幕比我的大。但或許也是一個學習的過程或投資為他們借此到其他屏幕”巴加林說。

這是如何運作的蘋果與其供應商在中國像富士康。如果自定義的機械或過程都需要為他們的產品，他們往往把資金投入到交易的那些。這不是在GT的交易披露，但有可能是一種可能性，即它幫助它建立它需要的熔爐。這當然建立一個奇特的新工廠的生產條件，且在一個太陽能農場形式的可再生能源。

蘋果的投資藍寶石玻璃顯示多麼重要它認為的材料。這也可能意味著它是設置本身來保護材料的供應在未來數年的過程。蘋果公司經常與像Retina顯示屏部件做到了這一點。

身邊的時候，惠普正試圖建立自己的TouchPad平板，我們早就聽說這家公司很沮喪，因為蘋果公司已經鎖定了超高分辨率的顯示器生產一段時間。惠普無法得到的面板，即使它想，並且將不得不等待，直到蘋果的排他性交易跑了出去。這可能是一個類似的場景，其中蘋果收購了能力，以防止他人有機會獲得它。

或者，它可能僅僅是建立生產水平到蘋果需要他們只是提供它自己的問題。這可能是更有可能的情況下，特別是考慮到藍寶石的相對稀缺性來使其在足夠量的生產工藝。特別是如果蘋果擴大其生產的藍寶石家庭按鈕和TouchID系統到iPad行來年。

無論哪種方式，蘋果正計劃使用藍寶石在更大的規模比它以前。有沒有說什麼時候我們會看到這個產量增加的成果，但GT的提高生產水平，指出在2014年及以後一個更大的使用藍寶石的蘋果。


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