藍寶石玻璃面板有機會成未來手機屏幕新星

蘋果（Apple）於2013年11月宣布與藍寶石（Sapphire）玻璃生產商GTAT（GTAdvancedTechnologies）簽定多年藍寶石材料供應合約後，市場上對於蘋果下一代iPhone手機將采用藍寶石玻璃面板的傳聞便更加甚囂塵上。

目前智慧型手機普遍采用的熒幕材料為康寧（Corning）的GorillaGlass，包括各家手機的旗艦機種，如宏達電的One、三星電子 （SamsungElectronics）的GalaxyS4、或是諾基亞（Nokia）的Lumia1520都是選擇此做為熒幕的保護玻璃。根據康寧新聞稿指出，目前康寧GorillaGlass已使用於15億臺裝置上，且數字仍持續成長。

被蘋果看好的熒幕材料－藍寶石，為氧化鋁（Al2O3）所組成，具有抗腐蝕，高硬度、以及優秀的防刮能力等特色。其摩氏硬度為第九級，僅次於鑽石，比起一般強化玻璃更防刮且不易碎裂。

根據阿爾菲德大學（AlfredUniversity）院長MatthewHall研究，藍寶石玻璃的破裂韌度（fracturetoughness）約為康寧GorillaGlass的4倍，能降低因掉落而產生損壞的機率。

因此若手機熒幕采用藍寶石玻璃面板，當手機掉落或是和像是鑰匙等尖銳物品一起放在包包裏時，較不需擔心熒幕裂開或是被刮傷的問題。因此，蘋果在iPhone5、5S的後鏡頭及5S的指紋辨識鍵上已開始使用藍寶石玻璃覆蓋，以達到保護的效果。

但藍寶石玻璃也因為密度為3。98g/cm3，大於GorillaGlass的2。54g/cm3，因此在相同尺寸下，藍寶石玻璃的重量會較重。另外，藍寶石玻璃的光線折射率較高，因此呈現出的熒幕亮度會較GorillaGlass稍暗。

加上康寧GorillaGlass除了原料成本較低，也已是生產技術相當成熟的產品，因此分析師估計藍寶石玻璃的價格可能約為康寧GorillaGlass價格的10倍。這些都是計劃以藍寶石玻璃做為熒幕所不得不考慮的因素。

因 此，TechRadar網站推測蘋果和GTAT合作，主要是為了降低材料成本。兩者合作開發出藍寶石層壓板（SapphireLaminates），借由 貼合GTAT的薄型藍寶石面板與觸控玻璃基板（sapphire-on-glass），除了能讓熒幕厚度小於1mm，且最重要的是，可大幅降低藍寶石玻璃 面板的材料成本。

另外，蘋果也預付GTAT約5。78億美元，讓其購入近1，000個藍寶石長晶爐（sapphirecrystalfurnaces）准備擴充產能，以達到規模經濟的目標。

藍寶石優秀的防刮能力能帶給使用者的行動裝置更多的保護，但使用藍寶石玻璃做為熒幕材料，有些問題仍待解決。包括在面對強光，使用有藍寶石玻璃覆蓋保護鏡頭拍照時，照片會出現紫色光暈的現象；以及在室外使用時，亮度較暗的問題。

TechRadar網站表示，也許亮度較暗的問題，日後改采較薄的藍寶石層壓板技術後可被改善，但如果藍寶石玻璃可以與顏色鮮豔、甚至過飽的主動式有機電激發光二極體（AMOLED）搭配使用，也許將會是一個很棒的組合。


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