稀土被稱為"工業黃金"在高新技術和國防建設領域都有著十分廣泛的運用，中國稀土儲量占世界總儲量的36%卻供應著全球97%的稀土使用量。由于无序、过度开采，加上工艺落后等原因，导致稀土开采对环境的影响也十分严重。记者日前在有"稀土王国"之称的江西赣州调查发现，部分稀土矿区植被遭到破坏、水土流失严重，土壤和地下水被污染，周边居民的生产生活受到严重影响。

稀土是重要的戰略資源,中國作為稀土儲備和生產大國理應掌握定價權但事實上卻由於定價權的缺失使得我國極其珍貴的稀土資源被大量廉價出口。近年來,隨著國家對稀土資源的重視程度不斷提高,政府出臺了多項政策,加大調控力度,稀土定價權初步回歸,但實現定價權的可持續還面臨諸多挑戰,如何長期掌握稀土定價權,是我國未來調控政策的重點所在。

為了保護環境合理地利用不可再生的自然資源，9月初國務院正式發佈《關於促進企業兼併重組的意見》首次把稀土列為重點行業兼併重組的名單並減少稀土出口。

稀土是個大家族，包括元素週期表中從鑭（lán）到鈧（kàng）一共17種元素。