萊納斯重稀土分離廠獲美國國防部資金

澳大利亞萊納斯公司（Lynas Rare Earths）獲得了美國國防部（DoD）1.2億美元的合同，在美國建造一個重稀土分離廠。萊納斯打算在德克薩斯州的同一地點建造該工廠，與擬建的輕稀土分離廠相同。重型稀土廠的建設成本完全由國防部工業基地分析和維持計畫資助的1.2億美元合同來承擔。

萊納斯在去年第二季度完成了設計和工程工作的階段Ⅰ的專案。但是，最新的資金標誌著比第一階段授予的資金有了很大的提高，該階段的資金估計為幾百萬美元。

萊納斯公司將從其位於西澳大利亞的Mt Weld礦提供混合稀土碳酸鹽原料，但也計畫與協力廠商供應商合作。Mt Weld目前提供高性能釹鐵硼（NdFeB）磁鐵所需的輕稀土釹和氧化鐠占全球供應量的15％左右。但該礦床也含有一些重稀土，據Lynas估計，它可能含有約6,600噸重稀土鏑。

在美國建造輕質稀土分離廠的聯合項目是在去年年初宣佈的。費用將由Lynas和國防部各承擔一半。美國國防部的資金，最初估計為3000萬美元，是根據美國第三章國防生產法提供的。

這一最新進展標誌著美國政府贊助的第二個在美國建立重稀土分離廠的專案。今年2月，國防部向美國礦業公司MP材料公司授予了一份3,500萬美元的合同，以建立一個重稀土的加工和分離工廠，位址設在MP材料公司在加州的Mountain Pass輕稀土礦的所在地，並可接受協力廠商進料。

Mountain Pass提供的未分離精礦所含的輕稀土氧化物約占全球供應量的10-15％。MP公司獲得了美國的資助，並在Mountain Pass開發輕稀土的加工能力方面進行了大量投資。5月，該公司表示，它預計輕稀土分離能力將在年底前完成機械加工，並於2023年達到正常生產的運行速度。

萊納斯公司在馬來西亞經營著一家大型輕稀土分離廠，其產能為26,000噸/年的稀土氧化物和7,200噸/年的釹-鐠氧化物。美國目前還沒有商業規模的輕稀土分離能力，而輕稀土是電動汽車發動機、風力渦輪機和消費電子產品中使用的高性能磁鐵的關鍵材料，而重稀土鏑和少量的鋱的加入，能顯著提高釹鐵硼磁鐵在高溫下的性能。

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