美國擬投資100萬美元建立稀土等關鍵礦物項目

根據“發展工業和製造業用稀土元素及關鍵礦物先進加工技術”第2404號資助機會公告，美國能源部選擇了6個項目，幷計劃資助近100萬美元，從而分擔這些項目的生産成本，同時還有助于進一步發展該國的關鍵礦物産業。

6個被資助的項目分別是：

（1）開發和集成從磷酸鹽礦石選礦工藝中生産大量高純度稀土金屬的技術，Mosaic公司將提供原料，而美國稀土公司將采購這些稀土金屬。

（2）通過多渠道協作生産和精煉稀有金屬及關鍵金屬，旨在應用先進技術生産分離高純度金屬氧化物或鹽類以及提供金屬還原工藝，幷盡可能地减少對環境的影響。

（3）高純度稀土金屬和關鍵礦物的可優化電化學生産工藝；該電化學工藝可用于從Williston盆地的褐煤及燃燒副産物中生産分離高純度稀土金屬及對工業非常重要的關鍵礦物化合物。

（4）從煤基資源及相關資源提取、分離和生産高純度稀土元素和關鍵礦物；該項目是猶他大學與來自工業界的專業人士負責的，旨在實現煤矸石尾礦的二次利用，從中生産稀土元素或關鍵礦物，以降低美國稀土對其他國家的依賴，同時减少環境污染。

（5）從煤基資源及相關資源提取、分離和生産高純度稀土元素和關鍵礦物；該項目是西弗吉尼亞大學與來自工業界或學術界的專業人士負責的，他們將研究如何處理稀土元素和或關鍵礦物的精礦，以得到適合于美國本土製造商的金屬。

（6）生産用于工業過程的鍺和鎵精礦；該項目是Microbeam技術公司與來自工業界或學術界的專業人士負責的，他們計劃開發可從混合稀土精礦提取、分離、回收和提純鍺和鎵的先進工藝。

由此可見，這6個項目中有5個是涉及到稀土金屬的生産及其相關工藝的優化，這也就說明了稀土金屬對美國經濟的發展具有重要的作用。

美國地質調查局（USGS）的最新關鍵礦物清單顯示，50種關鍵礦物中稀土元素有16種，分別是鈰、鏑、鉺、銪、鑭、釹、鐠、鋱、銩、釤、鈧、鐿、釔、鑥、鈥和釓。據中鎢在綫瞭解，美國的稀土幾乎依賴于進口，其中有80%的進口稀土化合物和金屬都是來自中國。

從用途上來看，金屬鈰可以用于催化轉化器、陶瓷、玻璃和冶金中；鏑可以用于數據存儲設備和激光器中；鉺可以用于光纖、光放大器和激光器中；銪可以用于熒光粉和核控制棒中；釓可以用于醫學影像和煉鋼中；鈥可以用于永磁體和核控制棒中；鑭可以用于催化劑、陶瓷、玻璃和拋光劑中；釹可以用于橡膠催化劑、醫療和工業激光器中；鐠可以用于永磁體、電池和航天合金中；釤可以用于癌症治療、核反應堆中的吸收劑中；鈧可以用于合金、陶瓷和燃料電池中；鋱可以用于永磁體、光纖、激光器中；銩可以用于金屬合金和激光器中；鐿可以用于催化劑、閃爍儀、激光器和冶金中；釔可以用于陶瓷、催化劑、激光器和熒光粉中。

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