加拿大Nechalacho礦開始運送稀土礦石

加拿大Nechalacho礦開始向世界提供對綠色經濟至關重要的濃縮稀土礦石。Cheetah資源公司（Cheetah Resources）的David Connelly說：“我們擁有西北地方黃刀鎮的Nechalacho礦，加拿大及其盟友正在從中國的稀土供應鏈中獲得獨立。”

稀土是一系列異名的元素，如鐿、鑭和釓。它們對電腦、LED顯示器、風力渦輪機、電動汽車和許多其他對低碳世界至關重要的產品至關重要。一些行業分析師預測，稀土市場將從2021年的68億美元增長到2026年的120億美元以上。目前，世界上這些重要材料的供應量幾乎有60%是在中國生產的，其餘大部分是由中國公司擁有。

Connelly說：“Nechalacho擁有15種不同的稀土元素，於1983年被發現。十多年前，監管機構收到了一份開發該礦的提案。”該專案涉及大量用水，並將產生大型尾礦池。N.W.T.的環境監管機構批准了該計畫，但指出需要緩解其對環境的影響。”

“新的礦山將不使用水，相反，原礦石被粉碎成沙礫大小的碎片，然後經過一個感測器。”Connelly說：“這是一台安裝在傳送帶上的大型X光機，它將白色石英與更重、密度更高的稀土礦石分離。”

接著，精礦順著Great Slave湖被運到北威州的海河。從那裡，鐵路將精礦運到薩斯卡通，擁有Cheetah的公司Vital Metals在那裡建立了一個設施提煉精礦，這也是省政府正在開發稀土提煉和研究中心的地方，其第一批貨物正在運輸途中。Nechalacho的精煉產品將運往挪威的一個客戶，繼而，各個礦物將被相互分離，並被加工成金屬棒。

Connelly表示：“到2025年，Nechalacho希望每年能生產25000噸精礦，這些礦石將足夠未來幾十年使用。”聯邦政府表示加拿大目前有13個活躍的稀土專案，大多數位於薩斯喀徹爾省和魁北克省，那裡是唯一一個接近生產的礦區 — 基帕瓦項目（Kipawa project）。自然資源部的一份文件說：“加拿大擁有一些世界上最大的已知稀土儲量和資源（測量量和指示量）。”

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