通用汽車的兩項交易將加強美國稀土磁鐵生產

通用汽車（General Motors, GM）通過與MP材料公司以及與德國Vacuumschmelze（VAC）公司的兩項合作，鎖定了國內稀土礦物、合金和成品磁鐵的來源，這些磁鐵將用於其即將推出的一系列電動車，包括GMC Hummer EC、Cadillac Lyriq和Chevrolet Silverado EV。這使得它們將在將在美國建立兩個新的設施，加強國內稀土磁鐵的生產。

通用汽車公司在過去一年裡為其計畫在十年末生產的數百萬輛電動汽車確保了國內供應鏈，從電池片製造和陰極活性材料到鋰，甚至是將廢品變成原材料的回收。

磁鐵是電動馬達的一個關鍵組成部分，GM將需要大量的磁鐵。該汽車製造商計畫在2025年前向全球市場推出30種新的電動汽車，並在2035年前過渡到所有零排放的產品組合。僅GMC悍馬就可能有多達三個電機，扭矩高達11,500磅-英尺。

根據與VAC的合作關係，通用汽車和這家德國公司將在美國建立一家工廠，為電動馬達生產永久磁鐵。與VAC的協議目前還沒有約束力。GM高管在週四的電話簡報中表示，預計兩家公司將在2022年初敲定最終協議。該工廠預計將於2024年開始生產。兩家公司表示，該工廠的位置將會在晚些時候公佈。

與MP材料公司的協議更像是一種從礦山到磁鐵的合作。稀土材料將在MP材料公司位於加州的礦山開採和加工，然後在德克薩斯州沃斯堡的一個新的20萬平方英尺的設施中轉化為金屬和磁鐵。據MP公司稱，這兩個地方都將進行回收。

兩家公司表示，新的設施將用於生產釹鐵硼合金和磁鐵，有可能每年為大約50萬台電動車電機提供動力。預計將於2023年開始逐步擴大生產規模。

這筆交易對MP材料公司來說是極具意義的交易，該公司擁有並經營著唯一活躍的、有規模的稀土生產基地。曾經是世界上最大的稀土生產商的Mountain Pass工廠，在過去的幾十年裡已經換了好幾個人。2008年，雪佛龍公司將其出售給一家名為Molycorp的公司。該公司打算重新啟動甚至擴大該礦，但最終被迫破產。

MP材料公司於2017年7月收購了Mountain Pass。據MP公司稱，該基地沒有運營，只剩下8名員工在照顧和維護它。此後，MP重新開始運營，到2020年，Mountain Pass網站生產了超過38,500公噸的稀土精礦，根據美國地質調查局的資料，占全球產量的15%以上。

這也是美國稀土生產宣導者的一個里程碑。稀土材料在世界各地都可以找到，而且曾經在該國開採過。但到2003年，各公司停止開採稀土，而是選擇從中國購買。今天，幾乎所有的採礦都在中國。用於電動機的永久磁鐵的主要生產商在中國、巴西和印度。中國擁有約90%的稀土磁鐵產能。

GM和MP材料公司在他們的聯合公告中說，沃斯堡的設施將被用來向其他磁鐵生產商提供釹鐵硼合金片，以幫助開發一個多樣化和有彈性的美國磁鐵供應鏈。MP材料公司說，沃斯堡設施將消耗其預計在Mountain Pass每年生產的6,075噸氧化釹的不到10%。

GM在10月宣佈與通用電氣的清潔能源部門GE Renewables達成另一項非約束性協議，就稀土材料的供應進行合作，並尋找改善磁鐵、銅和電工鋼供應的方法。兩家公司當時宣佈，還打算探索銅和“電子鋼”的新供應鏈，這種材料部分由回收材料組成，將用於汽車牽引電機和可再生能源發電。

這筆交易似乎仍在推進中。通用汽車的一位元發言人在一封電子郵件中說，“合作是建立一個強大的、有彈性的和可擴展的以北美為重點的電動車供應鏈的重要組成部分。我們仍在敲定最終協議的過程中。”

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