密西根州研究人員致力於尋找稀土元素的新來源

密西根州研究人員已經獲得了310萬美元的資助，將用於研究稀土元素的潛在新來源及如何推進它們。稀土金屬是地殼中發現的17種元素的集合，在軍事技術到電子設備，電動汽車電池和風力渦輪機磁鐵的許多高科技過程的關鍵組成部分具有廣泛的應用。美國80%的稀土金屬依賴中國，價格在過去一年中飆升。

韋恩州立大學文理學院（College of Liberal Arts and Sciences）化學系主任兼教授馬修.艾倫（Matthew Allen）是該項目的主要研究人員之一，他指出，稀土金屬的新來源是美國持續供應至關重要的部分原因。

“我現在拿著一部iPhone和你說話，這個iPhone中就含有200克稀土元素，稀土可以完成許多高科技工藝，”艾倫解釋說。“這些元素在現代社會中無處不在。”

研究小組計畫在美國尋找這些金屬的不同來源，從可以開採的礦石到可以去除稀土金屬的廢物流，如煤灰。他們還希望更新這些流程，使其在環境上更具可持續性。

韋恩州立大學工程學院（College of Engineering at Wayne State）土木與環境工程助理教授、另一位首席研究員蒂莫西.迪特裡希（Timothy Dittrich）博士指出，美國沒有像中國這樣的國家那樣生產那麼多稀土金屬的部分原因是回收它們的環境足跡。

他指出，由密西根州研究人員開展的這個專案的另一個目標是通過減少溶劑，酸和危險化學品的使用以及廢物的使用，建立可持續的方式。

“在我們回收稀土元素之後，不僅僅是將它們放入危險廢物填埋場，我們還在尋找將它們用於建築材料和其他用途的方法，這樣我們就不會在回收稀土元素時遇到其他問題，”Dittrich概述道。

迪特裡希補充說，目前對中國的依賴限制了汽車製造商致力於電氣化的能力，如果他們沒有持續的稀土金屬供應。韋恩州立大學的教授正在與加州大學洛杉磯分校和美國陸軍工程師研究與發展中心的一名研究人員合作。

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