關鍵的北美稀土供應鏈 Ⅳ: SMC的RapidSX技術

在關鍵的北美稀土供應鏈中，阿拉斯加SMC將配備RapidSX，這是由Ucore的子公司Innovation Metals Corp.開發的專利技術，用於從中游產品中提取純稀土氧化物，如Vital的薩斯卡通設施將生產的混合稀土碳酸鹽。

RapidSX與其說是一項新技術，不如說是對傳統的溶劑萃取技術的巨大升級，40多年來，溶劑萃取一直是分離稀土的標準。雖然有效，但傳統的溶劑萃取是一個漫長的過程，有時需要數百個階段才能從含有眾所周知的連鎖元素的溶液中提取所有的稀土。

利用Gareth Hatch和他在Innovation Metals的團隊開發的創新的柱狀平臺，RapidSX比這些在中國流行的傳統溶劑萃取技術更快、更緊湊、更環保。

Hatch和他的團隊正在安大略省Innovation Metals公司的示範工廠推進這項技術的商業化。Vital公司在年底前提供的少量混合稀土碳酸鹽樣品將使Innovation Metals團隊有機會用阿拉斯加SMC可能的初始原料測試RapidSX。

“一旦IMC團隊完成了目前正在進行的北美商業化步驟，我們將實際採取Vital材料並將其帶到工廠，作為開發阿拉斯加SMC的工程進程的一部分，”Schrider告訴《礦業新聞》。

計畫在2022年下半年向Ucore提供來自Vital薩斯卡通工廠的第二個一公噸的材料樣本，這將使我們在阿拉斯加建立RapidSX回路之前進行更有力的測試。

Ucore打算在2023年底前開始調試阿拉斯加SMC，並在2024年初開始生產單個稀土氧化物。預計分離廠開始時的稀土氧化物分離和淨化總能力為每年2,000公噸，到2026年將擴大到每年5,000公噸。

這與Vital公司擴大其在西北地方的稀土礦和薩斯喀徹爾省的中游稀土生產設施的生產規模的稀土供應鏈相吻合。

阿特金斯說：“我們期待著進一步發展我們與Ucore的關係，以確定最終的承購協議並開始為阿拉斯加SMC供應原料。”

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