關鍵的北美稀土供應鏈Ⅰ：西北地方礦山

Nechalacho是加拿大第一個稀土開採項目，於2021年6月開始生產。該專案位於加拿大西北地區（NWT），是北美稀土供應鏈的重要組成部分。包括開發近地表的Tardiff和North T礦床，在初始階段分兩個階段開發。

這個蓬勃發展的北美稀土供應鏈始於Nechalacho，這是加拿大第一個也是唯一一個稀土礦。Nechalacho在6月生產了第一批稀土礦，這是在總部位於澳大利亞的Vital Metals公司啟動了一項獨特的戰略後的短短兩年，該戰略利用即將到達地面的極高品位的礦石和現代採礦技術，迅速建立了一個對環境影響極小的運營。

North T是Nechalacho正在開採的第一個礦床，擁有101,000公噸的資源，平均為9%的總稀土氧化物。這比大多數稀土礦床的品位高了近一個數量級，後者往往平均約為1% TREO或更少。

Vital公司與Nahanni建築公司簽訂了合同，這是一家位於西北地方的運土公司，由Yellowknives Dene原住民擁有多數股權，負責在Nechalacho開採高等級稀土礦。

Vital Metals公司總經理Geoff Atkins說："我們正在使用盡可能可持續的方法開發Nechalacho，這包括使用當地勞動力，以便我們能夠支持我們專案周圍的社區。

Vital的加拿大子公司Cheetah Resources Corp.正在利用TOMRA X射線傳輸（XRT）分揀機將North T開採的礦石升級為精礦，預計其稀土氧化物含量將超過30%。

由於不需要複雜的加工設施或尾礦庫，Nechalacho礦類似於一個碎石場--只需開採和粉碎近地表的岩石，分揀出最好的材料，幾乎不用水，也不使用任何化學品。

“採礦業正在發生變化。雖然分揀機技術被廣泛用於鑽石開採，但這是第一次將基於感測器的分揀作為一個單一步驟來生產金屬礦石精礦。”TOMRA工程師Russell Tjossem說，他培訓了北美Yellowknives原住民的成員來操作分揀機，這對環境更加友好。

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