全球對稀土元素的需求加劇了克欽邦的環境破壞

在克欽邦的偏遠山區，稀土正被非法開採，其中含有看似有毒的化學物質。稀土元素（REEs）應用於從風力渦輪發電機到電視螢幕等各種物品中。

在與中國接壤的偏遠山區，某些東西正在破壞原始森林的面貌。Frontier 看到的衛星圖像和照片顯示，樹木已被清理乾淨，取而代之的是相鄰的水池，這些水池中含有乳白色液體。在某些地方，水池附近的山坡上佈滿了連通地上和地下管道網路的洞。

在克欽邦邊防部隊和由軍閥 Zahkung Ting Ying與緬軍結盟的民兵控制下的地區，在奇普維鎮東部發現的這些疤痕是非法開採REEs的證據。

多位元消息人士告訴 Frontier 和 Danwatch，一家與 Frontier 合作撰寫這篇文章的獨立調查新聞媒體，該地區的產量幾乎是全部的緬甸稀土開採量。根據美國地質調查局和官方資料，緬甸現在是世界第三大稀土生產國。

與世界其它地區一樣，緬甸開採稀土導致土壤貧瘠，地下水受到污染，當地人士向 Frontier 和 Danwatch 證實了這一點。

但調查發現，不斷增長的全球需求，意味著最終從克欽非法開採的稀土很大可能會出現在歐洲製造的產品中。

稀土廣泛應用於日常技術，包括電腦硬碟和顯示器、手機和電視螢幕等。

它們還因其在武器生產、風力渦輪發電機以及汽車發動機中的實用性而備受追捧。

由於克欽的稀土開採屬於非法性質，而且位於武裝團體控制的地區，很少有外人參觀過這些開採地點。

幾十年來，中國一直是世界上最大的稀土官方生產國，但稀土開採對環境的破壞促使北京出臺更嚴格的規定，導致官方開採量下降，尤其是自 2015 年以來。

這推動了進口需求，如今，緬甸已成為重要的供應商。

聯合國商品貿易統計資料庫的資料顯示，中國在 2014 年正式從緬甸進口了 300 噸稀土，但這一數字在 2018 年上升到 19900 噸，2020 年增加到 35500 噸。在全球範圍內，稀土供應方面緬甸僅次於中國和美國。

總部位於倫敦的環境監管機構 Global Witness 的緬甸研究員 Clare Hammond 女士指出，由於該行業的非法性質以及存在大量的漏洞，官方貿易資料可能僅顯示了緬甸採礦總產量的一小部分。

自 2 月 1 日武裝部隊奪取政權以來，貿易幾乎沒有放緩的跡象。許多消息人士告訴Frontier，緬甸的稀土開採可能會增加。

由於稀土在未來許多重要領域的核心地位，全球對稀土元素的需求持續上升，需求、經濟和環境之間的相互作用始終存在。 為了防止環境破壞，克欽邦必須採取合理的方法。

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