電動汽車製造商尋求稀土元素替代品

西方的電動汽車製造商正試圖減少對中國稀土元素的依賴。隨著中國與包括與美國在內的其他國家之間的緊張局勢加劇，製造商擔心這些金屬的供應可能會受到限制。

稀土並不罕見，但它們可能會污染環境且難以生產加工。而且，中國是生產這些金屬的主要國家。所有形式的可再生能源對磁鐵的需求都在增長。專家表示，現階段各國可能正面臨著稀土短缺。

多年來，一些汽車公司一直在尋求替代稀土金屬。西方的汽車製造商表示，他們擔心的不僅僅是供應的穩定。 他們還擔心生產過程中發生的價格大幅上漲和環境破壞。

稀土的生產涉及複雜的加工工藝且通常危險的副產品。近二十年來，大多數西方國家停止生產稀土金屬。

稀土磁鐵大多由釹製成。磁鐵被廣泛認為是為電動汽車 (EV) 提供動力的最有效方式。 中國佔據著世界90%的供應。氧化釹的價格在去年九個月期間翻了一番多，並且仍然上漲了 90%。

試圖停止使用磁鐵的公司包括日本汽車製造商日產。日產告訴路透社，它正在停止使用其新 Ariya 型號發動機中的稀土。德國的寶馬今年對其 iX3 電動運動型多功能車也採取了同樣的做法。世界上最大的兩家汽車製造商，豐田和大眾告訴路透社，他們也在減少稀土礦物的使用。

電子、可再生能源和國防工業需要稀土。因為有些可以產生持續的磁力，所以它們製造的磁鐵被稱為永磁體。

帶有永磁體的電動汽車需要的電池電量更少，並且比帶有普通磁鐵的電動汽車行駛得更遠。直到 2010 年左右，中國在與日本的衝突中威脅要削減稀土供應時，特殊磁鐵一直是電動汽車的明確選擇。

現在，供應問題正在中國電動汽車製造商與其西方競爭對手之間形成了一道鴻溝。

儘管西方的汽車製造商正在裁員，但中國人仍在使用永磁體製造汽車。一位中國稀土行業官員告訴路透社，如果拋開政治風險，中國可以“完全滿足”世界的需求。

現在，公司正在開發不含金屬的電動發動機，或者從現有車輛中回收更多的磁鐵。

寶馬表示，它已經重新設計了其電動汽車技術，以彌補稀土元素的不足。 汽車製造商雷諾已經為越來越多的不需要長電池壽命的城市汽車製造了不含稀土的 Zoe 車型。

儘管大流行期間汽車銷量下降，但僅去年一年，電動汽車對釹磁鐵的需求就增長了 35%。

被稱為渦輪機的風力發電設備也需要磁鐵。對於許多電動汽車司機來說，距離問題可能不是問題。

研究員 Jürgen Gassmann 說：“大多數人每天行駛不到 100 英里，”因此，您可以使用性能較低的電機。他在德國弗勞恩霍夫材料與梁技術研究所工作。

然而，一些公司，如豐田，仍在使用永磁體，但減少了稀土的使用。這些公司開發了一種需要減少 20% 到 50% 釹的磁鐵。

Claudio Vittori 為美英資訊提供商 IHS Markit 的專家，他表示到 2030 年，不含稀土元素的電動機的使用量預計將增加近八倍。但永磁電機仍將佔據主導地位，主要是因為它們的功率和效率。

如果預測正確，目前尚不清楚這些變化是否會影響稀土市場。

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