重液法是無損分離物質最精細的方法，也是精確測定單顆粒物質相對密度最準確的方法。通常，重液可以分為3大類：

1. 屬於相對密度0.86～3.32範圍內的鹵族碳氫化合物。易揮發但粘性小，有毒；

2. 屬於大比重，極易溶解的鹽類水溶液，其相對密度為1.0～4.3。但其大多數價格昂貴，或者不穩定，毒性大、易起反應；

3. 屬於熔融溫度低的鹽類及其混合物，其比重可達4.7。一般使用有汞、銀、鉈、錫、銻的硝酸鹽或鹵化物。這種重液的缺點是在使用時必須提高其溫度，並且大多與水及礦物易起反應，極毒。

 

根據待分離的物質的相對密度選擇不同的易溶鹽和溶劑以及不同的比例可以配製出不同相對密度的重液。一種新型的無毒重液採用偏鎢酸銨溶于水中即可得到。偏鎢酸銨（AMT）是一種易溶于水的物質，在所有鎢化合物中，其在水中的溶解度最大。

 

與現有大部分重液相比，這種新型偏鎢酸銨無毒重液具有無毒、無味、粘性相當、成本中等等優勢，從而消除了對環境的污染，保護操作人員的身體健康，提高工作效率；因而，可應用於對相對密度小於3.6的固體物料包括結晶的礦物、工業產品、非晶質玻璃態物質及混合物製成的固體進行無損檢驗與測定，以及品質分級和混合物料的分離。如，人造金剛石單晶品質分級，人造金剛石聚晶品質分級、石墨和金剛石的分選、空心玻璃微珠的精選、煤岩組份的分離及煤矸石的精確測定、煤浮沉實驗、天然礦物（寶石等）及珍珠的檢測，還可以用於塑膠、味精、化工產品、藥品等工業製品的測定與檢驗。